Neighbourhood Cultural Mapping: Lessons Learned from a Pilot Project in Bayshore

Abstract

The cultural mapping project in Bayshore was the first of three neighbourhood cultural mapping pilot projects in Ottawa. City-wide cultural mapping in Ottawa had shown Bayshore to have few cultural resources, and socio-economic indicators had shown Bayshore to be a low-income neighbourhood that faced many problems. However, discussions with neighbourhood residents told a different story. Bayshore has many cultural resources, though they are often intangible. Its residents benefit from the neighbourhood’s cultural diversity, as it is one of the most diverse neighbourhoods in the city. Informal networks have been established in Bayshore that provide support to new immigrants, and a wide variety of specialty stores and restaurants have been established nearby to serve this diverse community. The neighbourhood’s diversity may also be supporting the development of a creative cluster nearby. The Bayshore project forced the City’s cultural mapping team to re-think the way culture is defined and categorized.

Keywords: neighbourhood cultural mapping, intangible cultural assets, informal networks, cultural diversity, creative cluster

Résumé: Le projet de Bayshore est le premier de trois projets pilotes de cartographie culturelle initiés à la ville d’Ottawa. Une cartographie culturelle à l’échelle de la ville a révélé que le quartier de Bayshore était moins doté au plan de ressources culturelles que d’autres quartiers de la ville. De plus, les indicateurs révèlent que le quartier en question est également un quartier à faible revenu qui est confronté à plusieurs problématiques sociales et économiques. Cependant, des entretiens auprès des résidents du quartier nous offrent une autre perspective. Ces entretiens révèlent notamment que les ressources culturelles de Bayshore sont sous-estimées puisqu’elles sont souvent intangibles. Il est révélé que les résidents du quartier tirent profit de la diversité du quartier le plus culturellement diversifié de la ville. Bayshore se caractérise par une diversité de réseaux sociaux informels et par une grande diversité de commerces et de restaurants. Cette grande diversité serait un facteur qui participerait au développement d’une grappe créative dans un quartier voisin. Cet article met en évidence plusieurs constats qui nous invitent à revoir et repenser comment la culture est construite et modélisée dans le cadre des projets de cartographie culturelle.

Mots clé: cartographie culturelle d’un voisinage, ressources culturelles immatérielles, réseaux informels, diversité culturelle, groupement créatif