Épopée et décadence

Résumé

Les Bretons de Brizeux (1845) et Mirèio (Mireille) de Mistral (1858) ont été considérés comme des épopées au sens traditionnel du terme. On n’y trouve pas cependant plusieurs des traits essentiels du genre : les personnages n’appartiennent à aucun monde aristocratique et leurs aventures n’ont aucun caractère héroïque. Mais, comme dans les grandes épopées grecques et romaines, le poète tisse dans son histoire nombre d’allusions aux légendes du passé et exprime sa nostalgie d’un monde perdu. La décadence est un thème épique; comme telle, elle joue un rôle important dans les deux poèmes.