Courants épiques dans les littératures antillaises. L’exploration d’une conscience fragmentée

Résumé

Les Antilles sont pendant longtemps tournées vers l’ailleurs, principalement vers l’Europe, mais aussi vers l’Afrique et l’Asie. Elles ne sont pas, du moins pas à l’époque où se développe leur littérature, des lieux du sentiment identitaire bien défini. Comment pourrait-on alors y découvrir une épopée dite classique, qui chante la validité d’une nation et les batailles qu’elle livre éventuellement à une nation ennemie ? D’une part, cette nation était encore il n’y a pas très longtemps indéfinie et, d’autre part, ce qui lui pose problème est en grande partie intériorisé. Le héros de cette épopée ne peut pas hisser à la hauteur d’un hymne national le peuple qui le constitue; il ne tire pas sa force d’une civilisation ancienne et unique et ne s’inscrit pas dans un récit qui étale le définitif des splendeurs spécifiques de son univers. Il ne s’abreuve pas à la source d’une culture; il tente plutôt de défaire les liens qui le séparent d’elle et, ultimement, de lui-même. Il évolue dans l’incertain et l’innommé et il doit non seulement rendre compte d’un univers, mais encore le découvrir réellement. Ce faisant, il peut affirmer avec Fanon qu’il s’agit de l’épopée d’un peuple qui trace son chemin vers l’histoire. Il s’agit donc ici de rendre compte des combats de l’épopée antillaise en accordant un intérêt particulier au Cahier d’un retour au pays natal d’Aimé Césaire, qui a largement contribué à la prise de conscience de son peuple. Ce texte pave le terrain à d’autres œuvres qui luttent à leur manière, c’est-à-dire en exprimant lucidement quelques très dures vérités, et il constitue dans le contexte de cette étude le point de départ de la réflexion. Celle-ci s’attache à montrer la manière dont Derek Walcott compose avec une réalité complexe. De cet auteur, nous retenons principalement Tiepolo’s Hound œuvre d’exploration, et Omeros, poème où le narrateur révèle l’amour aux proportions épiques qu’il voue à son peuple.