Du conte au roman : l’image du sang dans le programme littéraire et politique de Zola

Résumé

« Le Sang » fait partie des Contes à Ninon (1864), premier livre publié par Émile Zola. Porteur d’une morale antimilitariste, ce conte exploite la figuration littérale et métaphorique du sang et de la mort pour poser un problème que l’auteur tentera plus tard de résoudre dans Les Rougon-Macquart. Telle une ébauche symbolique et en bien des points préfigurative de l’œuvre à venir, « Le Sang » aborde le thème du fratricide, montre l’image cruelle d’une humanité sanguinaire, témoigne des atrocités de la guerre et évoque la nécessité d’un renouvellement de la société. Ce conte se clôt toutefois sur la même note d’espoir que La Débâcle. Nous verrons ainsi que, chez Zola, le symbole fortement ambivalent du sang participe à l’élaboration d’une métaphore qui se situe au cœur même de sa vocation d’écrivain et de sa mission de prophète des temps modernes.