Renart, récit de la nécessité, une lecture économique de la Branche XVI, « Renart Empereur »

Résumé

La Branche XVI du Roman de Renart est souvent décriée pour une construction qui serait arbitraire. Toutefois, l’interpré-tation des scènes qui se succèdent au long de la première partie révèle un récit organisé, centré sur la Nécessité et la quête de Renart pour s’en émanciper. C’est dans ce rapport avec elle qu’apparaît la nature véritable de la méchanceté de Renart : une extension du besoin auquel le héros est acculé. Ce n’est qu’en s’émancipant de cette nécessité que le héros accèdera au roman, forme dans laquelle sa méchanceté deviendra, plus qu’une comédie redondante, le moteur de l’action d’un grand drame romanesque médiéval.