Référence, document et bibliographie

Résumé

Aujourd'hui, dans l'Université française, une thèse en lettres ou en sciences humaines est nécessairement accompagnée d’une volumineuse bibliographie, qui pourra éventuellement faire l'objet de remarques, voire de questions au moment de la soutenance. Quel rôle assigne-t-on à cet exercice obligé qui n'a jamais fait l'objet d'une définition officielle ? La bibliographie d'une thèse est-elle la liste des ouvrages que l'auteur a lus ? Si la bibliographie s'adresse au public plus large des lecteurs et des chercheurs intéressés par le sujet, son but est-il de suggérer des lectures ? Préciser des références d'ouvrages cités en note ? Comment cet exercice obligé s'est-il imposé et quel but se fixait-il à l'origine ?

Abstract

Presently, in a French University, a PhD thesis in Humanities must provide, as an annex, an extensive bibliography. This annex may be subjected to examination, revisions, and criticisms and may, per se, receive the attention of the committee during the defence. But what is the function of this mandatory exercise? Is it simply a list of the sources cited, consulted, and read by the author of the thesis? Or is it a compendium of suggested readings for anyone interested in the topic, as the author is addressing a larger audience than the committee including researchers and readers? Or, furthermore, is it the development of footnote references? The paper follows the history of this mandatory practice, at its very origins.