Gérard Bessette, philologue

Résumé

Cet article porte sur la figure de l’écrivain philologue dans La bagarre et certains autres textes plus tardifs de Gérard Bessette. Entendue dans un sens assez particulier, la philologie semble représenter pour les personnages de Bessette une manière de résoudre leur malaise existentiel devant la pauvreté de leur héritage linguistique et une voie d’accès vers une modernité paradoxale. Il s’agit moins de l’étude étymologique de la langue au sens strict, que la recherche à même les dysfonctionnements de l’histoire collective canadienne-française d’une inévitable distance thérapeutique, capable de libérer le présent des symptômes de la colonisation.

Abstract

This article examines the unexpected figure of the philologist in Gérard Bessette’s La bagarre (The Brawl) and some later texts. In their search for a paradoxical modernity, Bessette’s characters see philology as a means to resolve their existential malaise when confronted with their impoverished linguistic heritage. Philology cannot be reduced to the simple etymological history of the language. The philologist seeks to instigate a therapeutic balance between a dysfunctional French Canadian past and the inevitable desire to break away from the pathological legacy of colonization.