Angioplasty Used to Treat Multiple Sclerosis Patients: A Potential Revolution in Health Care Technology

Résumé

La sclérose en plaques (SEP) est depuis longtemps cataloguée comme une maladie neurologique à forte incidence chez les Canadiens, et en particulier chez les femmes. Cette maladie se manifeste initialement au début de l'âge adulte (entre 15 et 40 ans). On trouve des zones de démyélination avec une prolifération d’astrocytes, éparpillées dans la substance blanche des sujets atteints de SEP, et ceci provoque de la faiblesse musculaire, des engourdisse- ments, du déséquilibre, des perturbations du sphincter, et d’autres dysfonctionnements neurologiques. Récemment, le Dr. Paolo Zamboni, un chirurgien vasculaire de l’Université de Ferrare, en Italie, a découvert que beaucoup de patients atteints de SEP présentent un rétrécissement de plusieurs des veines du cou chargées de drainer le sang du cerveau. Selon le Dr. Zamboni, ce rétrécissement des vaisseaux sanguins provoque un dépôt de fer dans les veines défectueuses, diminuant ainsi le flux sanguin et causant certaines complications liées a la SEP. Le Dr. Zamboni a réussi a débloquer ces veines grâce à l’angioplastie, une méthode normalement utilisée pour ouvrir les artères bouchées par l’artériosclérose. Dans le cadre d’un de ses projets de recherche, il a effectue cette procédure sur 65 patients, dont le taux de présence de lésions a diminue de 50% a 12%. Il a également constaté une amélioration de la qualité de vie de ces patients sur les plans mental et physique. L’auteur aborde aussi des questions éthiques dans son article. Les recherches du Dr. Zamboni suggèrent que la SEP peut être causée par des facteurs de patrimoine génétique. Les fournisseurs de soins de sante devraient-ils commencer à rechercher systématiquement ces facteurs chez les nouveaux nés? Ce dépistage devrait-il être obligatoire? Et serait-il gratuit?